Recreatief Totaal, januari 2021

‘Do more and spend less. You'll wonder how you ever lived without it....’, vertelt The Entertainer via haar slogan. Het bedrijf verkoopt via haar sterke discount formule ‘buy one get one free’, een legio aan leisure offers gebundeld in een handzame app, die functioneert in grote delen van het Midden Oosten, Azië, Afrika en Europa. Zo bespaart een gemiddelde gebruiker (koppel of gezin) zo’n 6000 AED (ong. €1500) per jaar met de app.

The ultimate lifestyle app

Niet voor niets is deze lifestyle app een ‘must-have’ geworden in Dubai en omgeving. Met name voor de residenten van de regio, maar zeker ook voor toeristen die de highlights willen zien en doen. Voor toeristen geldt dat je met 3 ingewisselde vouchers je aankoopbedrag eruit kunt hebben.

Met argumenten als ‘het scheelt je echt een hoop geld’ en ‘alle leuke uitstapjes staan erin, dus je hoef zelf niets te bedenken’, is het een kwestie van directe aanschaf. Inmiddels is The Entertainer marktleider onder de discount cards in deze regio en beschrijf ik in dit artikel een aantal kritische succesfactoren.

Vraag. Aanbod. ‘As simple as that’.

Het concept van The Entertainer begint van scratch af aan in 2001, kort nadat bedenker Donna Benton vanuit Australië naar de VAE verhuist. Zij ontdekt al snel een wederzijdse behoefte van expats om leuke, voordelige restaurants te ontdekken en restaurants die graag nieuwe klanten willen bereiken. De eerste paar jaar na de opstart is de groei vrij stabiel maar na 2007, als de financiële crisis toeslaat, explodeert het bedrijf. En wat aanvankelijk met een papieren versie begint, groeit uit tot een datagedreven technologiebedrijf, met de lancering van The Entertainer App in 2013. De app biedt veel voordelen op de print versie, aangezien er maandelijks aanvullende en exclusieve aanbiedingen toegevoegd kunnen worden, zoals brunches, openingen van nieuwe restaurants en speciale aanbiedingen. De papieren variant is inmiddels helemaal verdwenen, The entertainer is nu 100% digitaal. Inmiddels 20 jaar later zijn er, naast het hoofdkantoor in de UAE, kantoren in Singapore, Hong Kong, Maleisië, Zuid Afrika en het Verenigd Koninkrijk.

Hoe werkt The Entertainer?

Als gebruiker betaal je eenmalig een bedrag van 395 AED (ong. €100) voor de ‘Dubai Classic’ of ‘Dubai Gourmet’ (dining app) of 595 AED (ong. €150) voor de ‘UAE Bundle’. Tot half januari zijn er zgn. ‘early birds’ beschikbaar om de downloads te stimuleren. Eenmaal de app tot je beschikking, krijg je toegang tot wel 10.000 ‘koopjes’ die het gehele jaar geldig blijven. Zo deden wij met The Entertainer ‘The Explorer Experience’ bij Dubai Aquarium & Underwater Zoo, waarbij je in een onderwater simulator tussen de haaien en doejongs kunt zwemmen en op een boot met een glazen bodem honderden zeedieren onder je kunt zien. Deze experience is zonder The Entertainer vouchers financieel een aderlating! De ‘Dessert Safari Tour’ deden wij in een groep van 8 (met 4 vouchers; 3 van onszelf + 1 ping (een gekregen of geruilde voucher) waarbij we gingen ‘dune bashing’ door de woestijn en dineren met entertainment en live shows in een Arabisch kamp ergens in de middle of nowhere. Bijzonder en betaalbaar. Zonder de app hadden we dit waarschijnlijk niet gedaan. En met hetzelfde gemak koop je ook een doos donuts bij Dunkin' Donuts, waarvan de helft dus gratis is. Een breed scala aan vouchers die allemaal in The Entertainer zitten.

Overzichtelijke content

De content van The Entertainer Classic is gecategoriseerd in onderdelen zoals ‘dining’, ‘attractions’ en ‘hotels’. In deze laatste categoriebijvoorbeeld, tref je aanbiedingen van meer dan 500 hotels wereldwijd.

De app heeft handige ‘features’ zoals geavanceerde zoekmogelijkheden waarmee je kunt filteren op bepaalde kenmerken, het sociaal delen, de GPS locatie (The Entertainer zoekt naar deals daar waar jij op dat moment bent) en de integratie met Trip Advisor en Careem. Er is een Spend & Save beloningssysteem, waarmee je je verdiende ‘smiles’ (het virtuele valutasoort van The Entertainer) kunt spenderen aan extra pings of terugkoop vouchers. The Entertainer creëert hiermee veel waarde voor haar afnemers.

The Entertainer heeft wereldwijd meer dan 3 miljoen gebruikers. The meest gedownloade apps zijn The Entertainer Classic (eigen brand), maar de afgeleide business-varianten HSBC Entertainer en DED Entertainer doen het ook erg goed.

Business-varianten

Deze laatste twee zijn zgn. ‘Business-varianten’, waarbij The Entertainer organisaties de mogelijkheid biedt een eigen klant en/of werknemer voordeelprogramma te creëren. Bekende bedrijven zoals HSBC, Kelloggs, Samsung, DHL, Carrefour, Dubai Tourism en Singapore Tourism maken hiervan gebruik.

“Happy savings”

Terug naar hoe het werkt! De app werkt in 15 verschillende landen en daarom zijn er meerdere taalversies mogelijk op basis van locatie, waaronder Engels (wereldwijd), Arabisch (GCC), Grieks (Athene en Cyprus) en Kantonees (Hong Kong). De App is eenvoudig in gebruik en je hebt altijd je aanbiedingen bij je. Exclusieve aanbiedingen en/of nieuw aanbod worden dagelijks toegevoegd. Ben je eenmaal op locatie, dan laat je je aanbieder je digitale voucher(s) zien, die vervolgens worden verzilverd met een unieke pin. Je ziet dan direct hoeveel je hebt bespaard. Happy savings!

Delen en ruilen

Je kunt ook aanbiedingen ‘pingen’ naar familie en vrienden, zodat je vouchers kunt delen of ruilen. Zo kun je de vouchers waaraan jij geen behoefte hebt, afgeven, of ruilen tegen een voucher van bijvoorbeeld je favoriete restaurant of dagtrip.

De waarde van loyale gebruikers

The Entertainer is uitgegroeid tot een zeer sterk marketingmiddel voor vele aanbieders; meer dan 10.000 aanbieders/verkopers van leisureproducten in het Midden-Oosten, Europa, Azië en Afrika ‘gebruiken’ The Entertainer om hun product te promoten/verkopen. Zij erkennen de waarde van het loyale en actieve klantenbestand van The Entertainer, dat een relatief hoog bestedingspatroon heeft en dat de app gebruikt als een gids om hun eetgelegenheden, vrijetijdsactiviteiten, schoonheidsbehandelingen en reisbestemmingen te selecteren.

“Our merchants love us because we drive high quality customers to their businesses, year after year.” (www.theentertainerme.com)

Aanbieders doen een jaarlijkse aanbetaling van 1500 AED én zij staan een percentage van 5% af over het, door de gebruiker, bespaarde bedrag per voucher, tot dat de aanbetaling opgebruikt is. Daarna betaalt de aanbieder meer per ingewisselde voucher, maar dat betekent ook dat zijn participatie lucratief is.

The Entertainer in Nederland?

De app is niet in Nederland verkrijgbaar, al zou hier zeker een markt voor zijn. Nederlanders staan bekend als ‘kortingsliefhebbers’, daarnaast is er nog geen vergelijkbaar concept op de markt. Er is wel een aantal kortingsapps voor leisure, maar die werken op basis van cashbacks, kortingsdeals en veilingen/dagaanbiedingen (zoals Groupon, Kortingapp, Scoupy, Pepper.com, Hotel Tonight, VakantieVeilingen.nl). GetYourGuide, een Zwitsers online reisbureau en marktleider in Europa, is wellicht het beste te vergelijken met The Entertainer, aangezien ze een wereldwijd aanbod heeft. Zij biedt vooral exclusieve excursies, rondleidingen en activiteiten, tegen een marktconforme prijs/kwaliteit verhouding. The Entertainer is geen reisbureau, maar een ‘publisher’, het verdienmodel is daarom wezenlijk anders.

Cross-selling

Mocht The Entertainer, die expansieplannen heeft, op de Nederlandse markt geraken, dan is het voor aanbieders van dagrecreatie interessant om het als marketing- en verkoopmiddel in te zetten, omdat het concept het aanbod in het laagseizoen aanzienlijk stimuleert. Voor aanbieders van verblijfsrecreatie is participatie interessant om hiermee onder andere cross selling op het park te stimuleren, denk bijvoorbeeld aan vouchers voor horeca, dagtrips en merchandising in de shops. The Entertainer stimuleert de traffic op je park.

Kritische succesfactoren

In de niche markt van discount services zie je vele providers komen en gaan. Deze kortingsapp is al jaren, 2 decennia lang, ‘een begrip’ bij zowel gebruikers als aanbieders in het segment van leisure, entertainment en dining. Wat is het succes?

• Het is een sterke formule: Buy One Get One Free’! De korting is aanzienlijk.
• De vouchers zijn het hele jaar geldig en (uitgezonderd feestdagen en vakanties) 7 dagen per week te verzilveren. Dit is tevens een sterk punt ten opzichte van e-commerce concurrenten als Groupon (2008) of Cobone (2010), die veelal met dagaanbiedingen/veilingen werken.
• The Entertainer geeft toegang tot een groot en divers aanbod van vouchers.
• De functie van ‘reisgids’: aanbieders gebruiken het platform om hun product te promoten.
• Tot slot: de gebruikersgroep van The Entertainer is zeer loyaal en heeft zich ontvouwen tot een soort community die de app heeft verheven tot een ‘must-have’. Deze factor is allesbepalend voor het grote succes van The Entertainer.

Dubai made success story