Hollandse Nieuwe, april 2023

Voor deze editie ga ik op bezoek bij Florine Baudoin, 36 jaar en sinds vorig jaar founder en eigenaar van ‘Flow of Life happy lifestyle’. Ik praat met haar over haar unieke concept waarbij ze gezondheid, coaching en ijsbad-therapie samenbrengt. Ze is getrouwd met Pascal en moeder van zoontje James (5).

We spreken af bij Florine thuis, waar ze haar sessies houdt. Ze woont in Umm Suqeim 1, op steenworpafstand van het strand. “Dat is de reden dat we gekozen hebben voor deze plek. Ik breng iedere ochtend James naar school en op de terugweg fiets ik altijd langs het strand. Ik geniet van de rust, hardlopers die voorbij komen, de palmbomen. Een fijn begin van de dag!” Haar tuin is een groene oase van rust. Mijn oog valt direct op de twee flow of life-ijsbaden, waarvan één gevuld is voor mijn try-out, aansluitend op het gesprek. Spannend.

Vertel eens over jezelf en hoe in Dubai bent terechtgekomen?

Florine vertelt: “Ik ben opgegroeid in Breda, maar heb vanaf mijn 18e in Nijmegen gewoond. Zo’n 10 jaar geleden ontmoette ik Pascal. Hij woonde al in Dubai. Na 1,5 jaar heen en weer gependeld te hebben, besloot ik hem achterna te gaan. Het ergste wat me kan overkomen was, dat het me niet zou bevallen. Dan is er altijd weer een vliegtuig terug naar Nederland.” 

Maar dat vliegtuig heb je blijkbaar niet genomen. Wat ben je gaan doen?

“Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in voeding, beweging en een gezonde leefstijl. Ik heb in Utrecht mijn bachelor ‘Health’ gehaald. Daarna heb ik jaren bij de ARBO-dienst gewerkt. Ik vond het interessant dat 75% van de ziekmeldingen stress-gerelateerd zijn, vaak veroorzaakt door conflicten op het werk.

In Dubai werkte ik (in mijn laatste baan) als PA voor de CEO/President van Dubai Chambers. Een leuke job, maar te weinig uitdaging. Tijdens COVID kwam de omslag. Ik sloot me af van de (negatieve) buitenwereld, verbande social media, ging veel lezen en nog gezonder leven. Ik besloot mijn NLP-coaching diploma te behalen, en mede hierdoor leerde ik bewust keuzes te maken. Ik voelde de energie weer stromen in mijn lijf en wilde hiermee verder.”

Hoe ben je tot de Wim Hof Methode (WHM) gekomen?

“Ik had een ijsbad-sessie geboekt voor Pascal. We deden het samen en er gebeurde iets. Ik werd verliefd op het ijs en het ijs op mij. Ik voelde me fantastisch die dag en dagen erna. Ik kreeg zoveel nieuwe energie, voelde me kiplekker. Het was een ‘totale reset’!

Ik dacht, dit wil ik ook gaan doen. Maar dan 10x beter. Ik ging me verdiepen in de Wim Hof Methode en ontdekte de preventieve gezondheidsvoordelen. Alles kwam samen: mijn ervaring en interesse in gezondheid, NLP coaching, voeding, hospitality en mediteren. Ik stuurde een bericht naar mijn ouders, waarin ik aangaf dat ik een bedrijf ging starten en zette daarmee letterlijk de eerste stap. Er was geen weg meer terug. Ik diende mijn ontslag in bij Dubai Chambers en ben de WHM-opleiding gaan doen. Tijdens de afsluitende module in de Spaanse Pyreneeën, heb ik echt al mijn grenzen verlegd. Daarna ben ik gestart met ‘Flow of Life’. Niet zomaar een naam, mijn (bij)naam ‘Flo’ zit erin en ‘flow’ refereert aan ‘in je flow of lekker in je vel zitten’ en het stromen van energie.“

Wat houdt de Wim Hof Methode in?

“Veel mensen hebben last van langdurige, opgehoopte stress, waardoor je kort en oppervlakkig ademhaalt. Neem van mij aan, dit is echt heel erg ongezond. Met de WHM leer je in drie stappen om je stress-stand om te zetten in een relax-stand: bewuste ademhaling, dan de koude blootstelling (het ijsbad) en als laatste de focus op je mindset.

Het ijsbad is een middel, het zorgt voor opschudding, acute stress. Er komen ‘happy hormonen’ vrij zoals endorfine, adrenaline, noradrenaline, dopamine en serotonine. Hormonen die je goed en positief laten voelen en je een energieboost geven. Het versterkt je immuunsysteem en vermindert stress, angst en depressie."

Hoe gaat het met het uitrollen van het concept? Heb je al veel sessies gedaan?

“Het gaat erg goed, ik ben één van de slechts drie gecertificeerde WHM-instructeurs in de Verenigde Arabische Emiraten. Veel groepen komen bij mij via mond-tot-mondreclame. Ik ben ook samenwerkingen aangegaan met wellness- en yoga studios in Dubai en Abu Dhabi. Een win-win-situatie waarbij zij mijn unieke concept aanbieden binnen hun netwerk. Ook corporate wellness is groeiende, steeds meer bedrijven zien deze workshop als een ultieme teambuilding challenge. Tot slot ben ik onderdeel van een wellness programma voor de overheidssector in Abu Dhabi en als de pilot goed gaat, moet ik op zoek naar goed personeel”, zegt ze lachend. 

Hoe ziet een Wim Hof workshop eruit?

“De workshop is voor 10-15 personen. Afhankelijk van het aantal deelnemers duurt de workshop 2-3 uur. Onder het genot van koffie/thee en een homemade-gezond ontbijt of lunch, vertel ik over WHM en het wetenschappelijke bewijs dat de vele gezondheidsvoordelen laat zien, zoals, naast de al benoemde voordelen, het verbeteren van de bloedsomloop en slaapkwaliteit.”

Mijn ijsbadsessie

Dan is het tijd dat ik zelf de workshop onderga. We gaan liggen op een yogamatje in de schaduw op het gras en starten met strek- en ademhalingsoefeningen. Ik probeer door de kracht van mijn ademhaling, lichaam en geest te benutten, me volledig te concentreren op wat gaat komen, het ijsbad. Florine verzekert me, het hoeft niet, geen druk! Na enige tijd voel ik dat ik er klaar voor ben. Op een lange uitademing stap ik in het ijsbad van 4 graden. Dit is heftig en ik wil (nog) niet verder, maar Florine moedigt me aan om me, met mijn handen in mijn knieholtes, helemaal in het koude bad te laten zakken. Met een mindset van ‘IK KAN DIT’, doe ik wat zij zegt. In één vloeiende beweging zit ik op de bodem van het ijsbad. En dan begint het. Ik ervaar complete paniek, mijn lichaam gaat in een ‘fight flight freeze stand’. Ik moet er bijna van huilen. Gelukkig trekt Florine me er doorheen. Ze helpt me om mijn ademhaling weer ‘normaal’ te krijgen. Ik krijg een flashback naar mijn bevalling!

Na een minuut of anderhalf, heb ik mijn ademhaling weer onder controle en raak ik in een houdbare gemoedstoestand. Ik voel de kou niet meer. Florine moedigt me aan om 2 minuten te blijven zitten, uiteindelijk blijf ik bijna 4 minuten zitten, niet om de prestatie, maar omdat het prettig voelt. Ik stap rustig het bad uit. Ik voel me euforisch. Kort daarna begin ik te klappertanden. Het duurt even voordat ik het onder controle krijg. We doen enkele bewegingsoefeningen en inmiddels tintelt mijn hele lichaam. We evalueren de workshop, drinken nog een koffie en eten gezonde versnaperingen. Voldaan keer ik huiswaarts. Met gepaste trots laat ik het thuisfront de foto’s zien. Het was een geweldige ervaring. En het prettige gevoel bleef nog de hele dag hangen.