The View of Zanzibar hotel
Hollandse Nieuwe, september 2022
Maak kennis met het exclusieve The View of Zanzibar hotel. Ontworpen, gebouwd en gemanaged door een ondernemend Nederlands-Nigeriaans koppel. Joop en Yudee zijn de trotse eigenaren van The View of Zanzibar, een prachtig, knus hotelletje (zoals ze het zelf omschrijven) op het adembenemende Pingwe strand aan de oostkust van Zanzibar voor de kust van Tanzania. Het hotel is nog maar net open. Zanzibar ligt op 5 uur vliegen van Dubai, een ideale uitvalsbasis voor diegenen die op zoek zijn naar een tropische ‘getaway’. We zijn in gesprek met Joop van der Vinne over de realisatie van hun kersverse hotel.
Zanzibar of all places, hoe zijn jullie hier terecht gekomen?
Via mijn werk in Nigeria heb ik mijn vrouw Yudee leren kennen en werd Nigeria onze vaste basis. Vorig jaar zouden we naar Kenia op vakantie gaan, maar het regende daar op dat moment heel erg veel. Toen werd het Zanzibar. Voorafgaand aan die vakantie had ik een project voorbereid, voor een Nigeriaans baggerbedrijf. Heel veel materialen en een duwboot, waren aangekocht in Dubai. Voor dat project had ik een groot schip gehuurd die in RAK zou gaan laden. Maar het contract met het schip ging op het laatste moment niet door en daar zat ik met 23000 kuub aan baggermaterialen die naar Lagos in Nigeria verscheept moest worden. Vanuit mijn hotel in Zanzibar kon ik prima zaken doen en de twee geplande vakantiewerken werden er acht. Uiteindelijk hebben we wel een ander schip kunnen charteren, en inmiddels waren mijn vrouw en ik helemaal verliefd geworden op dit deel van het eiland. Daarbij kwam dat wij op zoek waren naar een andere vaste basis dan Nigeria, want het werd er daar niet beter op. Zo zijn we dus in Zanzibar terecht gekomen.
The View of Zanzibar, dat klinkt veelbelovend?
We konden een stukje grond kopen, niet al te groot, maar wel op een triple A-lokatie namelijk op Pingwe Beach. Het strand van Pingwe staat bekend om het unieke, constant veranderende uiterlijk. Het witte poederzand en de turquoise oceaan, gecombineerd met de verandering van getijden, geven je continu een ander uitzicht. Met ons hotel kijken we uit op -het meest gefotografeerde plekje van Zanzibar- The Rock Restaurant in Michamvi, én de Indische Oceaan. Het uitzicht is echt magnifiek! Je weet niet wat je ziet als je hier om 6 uur ‘s ochtends de sunrise aanschouwt… de lucht kleurt van bloedrood, naar geel naar blauw. En dat direct vanaf het strand.
Vertel eens over het bouwproces, hoe hebben jullie dit aangepakt?
Gelukkig hebben we zo’n 95% van de materialen lokaal kunnen inkopen en alles kunnen bouwen met lokale mensen en één Nederlandse bouwbegeleider. Het hotel is binnen 6 maanden gerealiseerd, wat een unicum is voor hier, want alles is ‘pole pole’. We proberen goed te zijn voor de mensen en van beide kanten is veel kennisoverdracht geweest. Ook nu het hotel open is, werken we met lokale mensen, al vergt het tijd en aandacht om de dienstverlening op het hoogste niveau te krijgen. Maar Yudee (Joop’s vrouw) is hier goed in! Zanzibar is geen onderontwikkeld gebied, het voelt eerder Europees dan Afrikaans. Vroeger was Stonetown de hoofdstad van Oman (een belangrijk punt op de handelsroute tussen Afrika en India), derhalve is Zanzibar nog overwegend islamitisch. Zanzibar is tevens een Portugese kolonie geweest en het viel een tijdlang onder Brits protectoraat. Het is een culturele smeltkroes van Arabische, Afrikaanse, Zuid-Europese en Britse invloeden. Maar we leven hier gebroederlijk naast en met elkaar. Het is bovenal erg veilig en het verkeer is relaxed.
Jullie beach hotel is van top kwaliteit zo te zien, op welke doelgroep mikken jullie?
Ons beach hotel is gebouwd voor vakantiegangers, maar het is ook zeer geschikt voor gasten die remote willen werken. We mikken met name op singles en koppels. We bieden één penthouse met twee tot drie slaapkamers en zes tweepersoons appartementen die zijn voorzien van privé sanitair, zeer goed internet en een keukentje. Niet dat je zelf hoeft te koken, want wij doen alles voor onze gasten, maar ik weet uit ervaring dat het fijn is als je ‘s avonds nog iets kunt klaarmaken als je bijvoorbeeld in een andere tijdszone werkt. Kinderen zijn natuurlijk welkom, al moet ik erbij zeggen dat we voor kleine kinderen niet zo veel te bieden hebben, maar onze appartementen kunnen wel aan elkaar gekoppeld worden.
Wat maakt jullie hotel zo bijzonder?
Zoals ik al zei, de locatie hier op Pingwe Beach is geweldig met gezellige barretjes en restaurants! Je kunt er een heerlijke strandwandeling maken (het strand is 1,5 km lang) of een ochtendrun. Ons hotel is vooral kleinschalig en erg knus, we houden van de interactie met onze gasten. Daarnaast organiseren we alles lokaal. We hebben voor de kust van Stonetown een dhow boot omhoog gehaald en van dit hout hebben we, door lokale mensen, tafels, kasten, bedden en de trap aan de buitenkant van het penthouse laten maken. We kopen zoveel mogelijk verse producten in. De vissers op het strand komen om 10:00 uur terug, de ene keer met een tonijn, de andere keer met een inktvis of barracuda. Het maakt niet uit, onze kok maakt er altijd iets lekkers van.
Waarom zouden wij naar Zanzibar moeten komen?
Zanzibar heeft jaarrond een fijn klimaat, in januari kan het 35 graden worden, maar in de meeste maanden is het tussen 24-30 graden. Het eiland heeft een tropische sfeer en er is genoeg te doen, zoals zeevissen (en je vangst zelf of samen met/door onze kok klaarmaken op de BBQ), duiken, snorkelen, kitesurfen, een citytour (Stonetown), spicetour en/of een dolfijnentour. Dit hoef je niet van tevoren te boeken, als je hier bent, bekijken we het gewoon van dag tot dag. We zijn overigens geen party bestemming, mensen komen bij ons voor de rust in combinatie met werk, maar dit kun je zeker wel opzoeken op Zanzibar.