Hollandse Nieuwe, september 2023

In ieder Emiraat van de VAE is wel een dierenpark- of tuin te vinden. Wij bezochten er drie en beschrijven onze ervaringen.

Dubai Safari Park

Dubai Safari Park herbergt ongeveer 3000 dieren op 119 hectare verdeeld over 4 gebieden: African Village, Explorer Village, Asian Village, Arabian Desert Safari en 1 verbindingsgebied: Al Wadi. Het park werd eind 2017 geopend, na een totale renovatie van de voormalige Dubai Zoo. Het biedt veel shows, voedermomenten en rondleidingen en gezien de goede prijs/kwaliteit/kwantiteit verhouding is een bezoek aan het park zeker het geld waard (85aed p/p en 30 voor kinderen). Tijdens het hete seizoen zijn de vele mistventilatoren een verademing, maar de dierentuin biedt tevens veel indoor-ervaringen. Er rijdt een hop on-hop off bus tussen de verschillende gebieden en leuk om te vermelden: de belangrijkste energiebron van het park is zonne-energie.

African en Explorer Village

We begonnen onze reis in het ‘Afrikaanse dorp’, de thuisbasis van de olifanten, nijlpaarden, chimpansees, hyenas, leeuwen, vele reptielen (in het reptielenhuis) en nog veel meer. Dit deel van het park is favoriet bij ons, omdat het zo mooi en kleurrijk is ontworpen. In Explore Village kun je een veelheid van dieren spotten, zoals giraffen, zebras, neushoorns, tijgers en cheethas. We hebben ook de vogelshow gezien, die erg grappig was.

Safari Journey

We boekten het pakket inclusief de 45 minuten safaritour. We stapten in een kleine safaribus die door de African en Explorer Villages reed. We zagen veel dieren van heel dichtbij, zoals tijgers en zebra's. Dit was erg leuk, een aanrader als je naar deze dierentuin gaat.

Asian Village

Beïnvloed door de elegante architectuur van het Aziatische continent, is ‘Asian Village’ een toonbeeld van de veelzijdige cultuur van Azië. Dit gebied heeft een grote verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder beren, Aziatische flora en fauna en weelderige vijvers. Helaas hebben wij de ‘amazing creatures of the world show’ gemist, die bewaren we voor een volgende keer.

Arabian Desert

We sloten de dag af in de Arabische woestijn. Hier deden we de Arabian Desert Safari, een shuttle safari van ongeveer 10 minuten, wat fijn was, want het was al behoorlijk heet geworden. We zagen uiteraard de Arabische oryx en veel herten. We konden niet naar huis zonder een bezoek te brengen aan de souvenirwinkel.

Sharjah Safari Park

Sharjah Safari, de ‘evenknie’ van Dubai Safari, is nog niet zo lang open (2022) en is de thuisbasis van meer dan 1000 dieren en vogels, waaronder leeuwen, gazellen, olifanten en krokodillen. Het park biedt onderdak aan een kudde uiterst zeldzame zwarte neushoorns maar ook witte neushoorns, waarvan ‘babygirl Wuhaida’ onderdeel uitmaakt, die in het park is geboren. Het park heeft een mooie entrée en er is veel aandacht besteed aan een groen ontvangst.

Into Africa

Nadat wij een kaartje hadden gekocht (‘silver’, 120aed en 50 voor kinderen), gingen we eerst de ‘walking safari’ doen, die door een 4-tal kleinere gebieden leidde, zoals Boma en Birds of Africa. We zagen diverse aapsoorten, flamingo’s, buffels en schildpadden. We bezochten tevens een ‘Aldabra Cove’ dat veel informatie verschafte over schildpadden. Toe aan een versnapering, gingen we naar Zanzibar Village waar verschillende cafés en restaurants zijn.

Safari

Vanuit Zanzibar Village gingen we ‘op safari’ door onder meer de gebieden Sahel, Savannah, Kalahari en Niger Valley en zagen we diverse grote beesten zoals giraffen, nijlpaarden en olifanten. We genoten van het mooi aangelegde park, want naast alle dieren, zijn er veel Afrikaanse bomen in het park geplant, waaronder de prachtige samarbomen en de iconische Acacia tortilis – te herkennen aan zijn opvallende paraplu-achtige vorm. Het park beslaat zo’n 8 km2, dus een ticket met een plekje in de bus is geen overbodige luxe.  

Budget tip!

Sharjah Safari Park is echt de moeite waard, en je kunt voor slechts 40aed en kinderen 15 (bronze ticket) het eerste gebied (de ‘walking safari’) bezoeken, wat zeker met kleine(re) kinderen een hele leuke (halve) dag trip is.

Al Ain Zoo

Al Ain Zoo is de oudste en grootste dierentuin in het Midden-Oosten en biedt momenteel onderdak aan meer dan 4000 dieren. Al Ain Zoo ligt aan de voet van het Jebel Hafeet-gebergte en strekt zich uit over 900 hectare (en is nog aan het uitbreiden met toekomstige projecten).

Sheikh Zayed Desert Learning Centre

Nadat we een ticket hadden gekocht (31,50aed, kinderen 10,50aed), bezochten we eerst de Cheetah Run en vervolgens de Big Cat Oasis, waar we hyenas, jaguars, witte tijgers en poema’s spotten. Daarna liepen we naar het Sheikh Zayed Desert Learning Centre, dat informatie gaf over het natuurlijke habitat van Abu Dhabi en de dieren die er leven, een leuke en leerzame ervaring voor kinderen.

Inflatable playground

Na een korte pauze met wat snacks, pakten we de shuttle service, die door UAE Desert World ging, naar de ‘African Habitat’. Hier stapten we uit en gingen we te voet verder. We zagen diverse aapsoorten, allerlei bokken en kleine en grote vogels. We pikten het ‘voedermoment’ van de krokodillen mee en die hadden behoorlijke honger. We kwamen uit bij de ‘inflatable playground’, waar de kinderen even lekker los konden. We dronken en aten hier nog wat en gingen toen voor de laatste show van de dag, de Wings of Sahara show, een ‘vliegshow’ met valken, arends, uilen en aasgieren die over onze hoofden vlogen. Machtig! Via de ‘birdworld’ en de pinguins liepen we terug naar de uitgang, onderweg brachten we nog een bezoekje aan de souvenirwinkel.

Budget tip

Wij hebben deze dierentuin bezocht zonder de Al Ain Safari, die 210aed p/p kost (idem kinderen – hierin zit wel de entreeprijs inbegrepen). Boek je je tickets online, dan krijg je 50% korting en word je entrée: 15,75aed en 5,75 voor kinderen. Een safari boek je online voor 105aed p/p inclusief entrée. Online boeken is dus zeer de moeite waard!

Meer informatie