Pleisureworld, juni 2018

In Dubai en Abu Dhabi zijn de laatste jaren veel nieuwe (public and private) strandconcepten ontstaan. We brengen een bezoek aan La Mer, één van Dubai’s nieuwste destinaties (mei 2018 ontwikkeld door Meraas), een lifestyle en entertainment toplocatie, waar menig gebiedsontwikkelaar zijn vingers bij aflikt. Het gebied ligt op een A-locatie (ten noorden van Jumeirah beach 2) en is globaal op te delen in 3 subgebieden, La Mer South, La Mer Central en La Mer North met een oppervlakte van 13.4 miljoen m2, waarin meer dan 130 shops, cafés, restaurants en entertainment attracties langs een promenade aan het water gerealiseerd zijn. La Mer is prachtig gedesigned met veel levendigheid in de vorm van parkachtige landschapjes met speelmogelijkheden voor kinderen, eigentijdse horecaconcepten, Street arts, prachtig (publiek) wit strand over een lengte van 2,5 km en als ‘finishing touch’ Laguna Waterpark.

Proposities

Zoals ik al schreef lukt het Meraas om iedere high quality urban (mini) destinatie een unieke ‘look and feel; passend bij het gebied te geven. Voor La Mer is dit: Destinatie La Mer: Dubai’s most memorable beach. Andere propostie voorbeelden van destinaties zijn:

• Al Seef: Dubai’s historic waterfront
• City Walk: Dubai’s creative melting pot
• Kite Beach: Dubai’s favourite community beach

Kijk voor meer high quality urban (mini) destinations op https://www.meraas.com/en/destinations/:

#LAGUNATIME!

Vandaag komen we in het bijzonder voor het Waterpark Laguna. We parkeren in de parkeergarage en lopen door het gebied La Mer naar het park. De aanloop naar het park, en dus door de straatjes en over de pleinen van La Mer, is erg sfeervol. Leuke cafeetjes, restaurants en kunstobjecten op straat, met veel grappige details. Gaaf gedaan.

Eenmaal binnen zoeken we een plekje en kan het avontuur beginnen. De architectuur van het waterpark is geïnspireerd door La Boca, een aparte en kleurrijke wijk in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, met als idee om een informele sfeer op te roepen. Het park bestaat uit 4 delen:

• A 180-degree surf park
• Een spash zone, met heel veel leuke waterspeelobjecten voor kinderen
• Een glijbanen gedeelte (met vijf flinke glijbanen vanaf een toren)
• En een relax zwembad met een ‘swim-up bar’

The Ultimate Surf Machine

De surfclub, of te wel ‘the WaveOz 180 FloRider’, één van ‘s werelds drie surfparken van dit type (Brazilië, Armenië en Dubai), is geschikt voor beginners, surfliefhebbers en professionals. Je kunt kiezen voor een bodyboard of een stand-up plank. Ik besluit, met veel koudwatervrees, een poging te doen op een bodyboard, en red het om heel even op de plank te blijven liggen om vervolgens keihard ‘gelanceerd’ te worden naar het startpunt. Dit is niet flauw zeg. En ook de spierpijn niet, die zich een dag later openbaart.

Waterglijbanen complex

Ben je een waaghals en groter dan de 1,20 meter, en durf je van een glijbaan af die meer dan 60 kilometer per uur gaat, dan ben je hier aan het juiste adres. Vanaf de watertoren kun je kiezen uit 5 ‘rides’: the manta, te constrictor, the loop, the aquadrop freefall en the mad race. We doen er 2:

• The Manta is een familie raft glijbaan waar alle elementen van een klassieke waterglijbaan in zit, leuke wendingen, bochten en ten slotte een korte val in het zwembad. Deze staat garant voor heel veel lol en doen we zeker wel een keer of vijf.
• The Aquadrop Freefall. Voordat je hier vanaf gaat, denk je nog in een split second ‘ben ik nou helemaal gek geworden’ en dat wordt bevestigd nadat je compleet gedesoriënteerd na een vrije val in de waterbak terecht komt. Voor mij eenmalig, maar eerlijk is eerlijk, waarschijnlijk zorgt deze heftige ride wel voor herhalingsbezoekers.

Kliederen met water

Bijkomen doen we in de Aqua splash zone, die uit twee delen bestaat. De Aqua Play area is voor kinderen vanaf 5 jaar met verschillende glijbanen en een ‘Tipping Bucket’ (kantelende emmer) die tussen de 3.000 en 3.800 liter water gebruikt per ‘splash’. Het andere gedeelte, the aqua pad, is voor kinderen onder de 4, maar zeker ook leuk voor oudere kinderen met diverse waterspelletjes en water aquaducten. Heerlijk verkoelend, waarbij de kinderen lekker kunnen spelen en de ouders kunnen toekijken met de voetjes in het water.

Lazy  river en lounging

Op ‘the lazy river’ met een lengte van 200 meter kun je op een 1- of 2 persoonsband heerlijk ronddobberen, waarbij je onderweg een paar keer wordt nat gespetterd door mooi vormgegeven waterobstakels. Je kunt ook lekker loungen op één van de vele bedjes of in een ‘cabana’, een gezellige en schaduwrijke hut met prachtig uitzicht op zee. De cabana is alleen toegankelijk voor diegenen die flink willen bijbetalen. Niet nodig hoor, er is voldoende ruimte in het park om te chillen en te genieten van de muziek van een DJ.

‘Swim-up Pool Bar’

Loungen kan ook, zij het dat je 18+ moet zijn, bij de ‘high-end poollounge’, een ‘vijf sterren bad’ gelegen aan de zuidkant van het waterpark. Het zwembad beschikt over een eigen Food & Beverage ‘swim-up’ bar en biedt ook de, in de Arabische wereld zeer geliefde, Shisha (waterpijp) aan. Het zwembad biedt directe toegang tot het strand.

Dining

Tot slot mogen snack- en lunch/dinermogelijkheden niet ontbreken. In het park is een hoofdrestaurant ‘Refuel’ genaamd, de surf club (kiosk) of je kunt neerstrijken op het dakterras met een prachtig uitzicht over de Arabische Golf en de glinsterende skyline van Dubai. Maar La Mer biedt zoveel leuke horecagelegenheden, daarbij komt dat je het waterpark gewoon in en uit mag lopen, dus mijn advies: ga voor de inwendige mens vooral hier naar toe!

Conclusie