Hollandse Nieuwe, januari 2022

Sharjah wordt steeds meer ‘the place to be’. Althans, dat vinden wij, een familie van 4, kinderen 10 en 12 jaar. Het is nog ongerept, rustig en zeer betaalbaar! Sharjah timmert hard aan de weg als een bestemming voor duurzaam toerisme ondersteund door zijn cultureel erfgoed. Dit uit zich in de ontwikkeling van duurzame glampingconcepten, zoals The Moon Retreat en Kingfisher Retreat, maar tevens in het aanbod van toeristische trekkers zoals Rain Room, Mheila Archaeological Centre en Arabia’s Wildlife Centre.

Sharjah in drie delen

Wat wellicht niet iedereen weet, Sharjah bestaat grofweg uit drie gebieden. Het eerste gebied, Sharjah City, is tevens de hoofdstad van het emiraat. Dit gebied biedt veel musea en heritage (zoals ‘The heart of Sharjah’). Het tweede district is Sharjah Central Region, hier bevindt zich bijvoorbeeld de bekende landmark ‘Fossil Rock’. En het laatste gebied is Sharjah East Coast, bestaande uit 4 kleine en grotere enclaves, waarvan de enclave ‘Nahwa’ volledig is omringd door Oman.

Op naar Sharjah

Vandaag brengen we een bezoekje aan Khor Kalba Mangrove Park en Kalba Bird of Prey Centre, beiden gelegen in de regio ‘Sharjah East Coast’. We beginnen met het Mangrove Park, dat in april 2021 weer is geopend, nadat het bijna een decennium gesloten was in verband met een grote restauratie. Het is een vrijdag, dus het park is pas om 14:00 uur geopend. We worden met een golfkarretje vanaf het parkeerterrein naar de entrée van het overdekte bezoekerscentrum gebracht. Dit is een artistiek en architectonisch hoogstandje, zowel van binnen als van buiten, geïnspireerd op de schelpen van de zee-egel in het reservaat. Het centrum huisvest onder meer een aquarium met krabben, zeekomkommers, zeesterren, verschillende schaaldieren en vissen, zee-egels en meer. Een kleurrijk geheel. Er is ook een café-restaurant en de kinderen kunnen er een kleurplaat maken.

Mangrove trail

De mangrove trail is het leukst, we lopen door, onder en langs kronkelende mangrove bomen, sommigen zijn meer dan 300 jaar oud. Het pad meandert zo’n twee kilometer door het mangrove landschap. Langs de route zijn diverse schuilplaatsen om vogels te spotten. Op de terugweg komen we nog langs een volière (met daarin een kleinere ijsvogelvolière) en een kleine buitenspeeltuin. Ook zijn er schildpaddenpoelen met een paar schildpadden, die na herstel weer worden vrijgelaten.

Het nieuwe mangrove centrum maakt deel uit van de inspanningen van Sharjah om de biodiversiteit van de 300 jaar oude mangrove en de lokale fauna te behouden. Het park herbergt een natuurlijk mangrovelandschap, waar eb en vloed (tweemaal per etmaal) bepalend zijn voor deze specifieke habitat. Wij (inclusief de kids!) vinden het park en het bezoekerscentrum erg interessant en leuk, wat ons betreft een aanrader.

Kalba Bird of Prey Centre

Na ongeveer 1,5 uur zit ons bezoek aan het mangrove park erop. We gaan door naar het Kalba Bird of Prey Centre waar we graag de ‘4 o’clock free-flying raptor show’ willen zien. Dit halen we gemakkelijk, want het maar een klein kwartiertje rijden. Dit centrum is gelegen aan de voet van het Al Ghayl Fort, dat tevens een bezoekje waard is (bij entreeprijs inbegrepen). In het roofvogelcentrum kun je allerlei soorten roofvogels vinden, zoals de nationale trots van de VAE, de valk, maar tevens migrerende wilde roofvogels, zoals de kerkuil, arend en adelaar. Tijdens de roofvogelshow vliegen uilen, adelaars, buizerds en valken vrij over het publiek. Aan het einde van de show komen de aasgieren; deze vliegen vanaf het hoger gelegen fort naar de publieke tribune, en ze scheren over je hoofd. Zeer indrukwekkend. Tip: keep your children seated! 

Combinatietips

• We hebben eerst ‘The Swifah Trail’ gewandeld naar Khorfakkan Heart Beach (ongeveer 6 km in totaal, heen en terug, startpunt Khorfakkan: 7HQR98HX+8Q);
• We hebben geluncht in ‘The Coffee Address’ gelegen in het oude souk district in Khor Fakkan. Echt een goed restaurant voor lunch en koffie;
• Onderweg zijn we gestopt bij ‘Rumailah Farm’ (drive through) voor een verse boeren milkshake;
• In Khor Kalba mangrove park is er tevens een mogelijkheid om te kayakken door het mangrove bos;
• Op de terugweg hebben we nog wat gedronken bij One Degree Wintercafe in Margham, Sharjah;
• Meer tips voor bezienswaardigheden in Sharjah vind je hier: visitsharjah.com.

Onze route deze dag: Dubai - Khor Fakkan (Swifah trail/lunch) - Khor Kalba mangrove park - Kalba Bird of Prey Centre - One degree Winter Cafe - Dubai (in totaal ongeveer: 360 km). Zie onze blog van de gehele dag: Day trip Khorfakkan Sharjah: Swifah Trail - Khor Kalba Mangrove Park - Bird of Prey Centre

Meer informatie en tickets

Tickets voor Khor Kalba Mangrove Centre en Kalba Bird of Prey Centre kosten 15,50 AED p/p, kinderen tot 12 jaar gratis. Het is niet nodig om vooraf te reserveren/boeken.  

Openingstijden:

Khor Kalba Mangrove Park

Maandag gesloten, di/wo/do/zon 09:00-18:30, zaterdag 11:00-18:30, vrijdag 14:00-18:30

Kalba Bird of Prey Centre Maandag gesloten, di/wo/do/zon 09:00-18:00, zaterdag 11:00-18:00, vrijdag 14:00-18:00. De tijden van de roofvogelshow variëren. De laatste show is 16:00 uur.

Beide bezienswaardigheden zijn rolstoeltoegankelijk.

SCTDA