Recreatief Totaal, april 2020

Vakantieparken, huisjesterreinen of chalet/lodge parken, zoals we die kennen in Europa, zijn er nog nauwelijks in de UAE, laat staan dat de zijn georganiseerd in een keten van parken. Deze regio kent natuurlijk veel hotelketens, alle grote ketens zijn hier vertegenwoordigd. Sommige hotels bieden naast kamers ook appartementen bungalows of villa’s aan. Daarnaast zijn er projectontwikkelaars, zoals Meraas, die het segment ‘(luxe) kamperen in de woestijn’ bij de kop pakken, waardoor er de laatste jaren kleinschalige kampeerconcepten op prachtige locaties in de woestijn zijn ontstaan. En nu is kamperen één ding. Glamping - kamperen met comfort - is iets heel anders, zeker in de Verenigde Arabische Emiraten. Het is een soort van combinatie van een aardse vakantie in de buitenlucht met een bepaalde Arabische gastvrijheid die zeer prettig is. Ik bezocht een aantal van die plekken.

Bergen van Hatta

Hatta maakt deel uit van Dubai, één van de zeven Verenigde Arabische Emiraten. Dit toevluchtsoord in de bergen, geeft je een hele andere kijk op de regio. Hatta heeft een koeler klimaat, het biedt heritage, is weelderig groen en heeft kajak meren. Meraas Dubai Holding (2007), die we vooral kennen van de realisatie van een flink aantal ‘urban destinations’ in Dubai, realiseerde enkele jaren geleden, in Hatta, een eerste desert destination, bestaande uit verschillende glamping concepten. Wij bezochten het Damani Lodges Resort; een kleinschalig park met gezellige, speciaal gebouwde lodges ingebed in het Hatta-gebergte. De kamers in cabine-stijl zijn van alle gemakken voorzien en hebben een eigen terras met een fantastisch uitzicht over de toppen van de heuvels. Wat het erg leuk maakt, is de inbedding van het parkje in de Hatta Wadi HUB, waar tevens een heel uitdagend activiteitenpark, diverse foodconcepten (restaurant, winkeltjes, foodtrucks) en een startpunt voor wandel- en MTB-routes is gerealiseerd. Dus ook al zit je in de ‘middle of nowhere’, je hoeft je geen zorgen te maken dat je je verveelt of van de honger omkomt.

Andere camping/glamping concepten waaruit gekozen kan worden in Hatta, zijn onder meer een trailer/caravan park, camping, happiness-, sunrise- of reef farm en een palm house. 

Meer informatie: www.visithatta.com.

Realisatie door Meraas: www.meraas.com.

Sustainable Desert Safaris in Sharjah

Wil je echt exclusiviteit, dan is een sustainable tour bij Platinum Heritage Dubai een aanrader. Wij deden de ‘overnight desert safari’, gecombineerd met een valkerij- en wildlife tour onder leiding van een natuurbeschermingsgids. Zeer bevlogen, deelde hij met ons zijn inzichten over de woestijn, zijn inwoners en hoe we hier duurzaam mee om moeten gaan.

Het avontuur begon met een rit door het Dubai Desert Conservation Reserve (Sharjah) in open vintage Land Rovers uit de jaren ’50 en we zagen wilde dieren zoals Arabische oryx en gazellen. Uiteindelijk kwamen we uit bij een authentiek bedoeïenenkamp in het hart van de woestijn, waar we konden genieten van het het adembenemende uitzicht op de Arabische ondergaande zon boven de gouden zandduinen.

Tijdens het avondprogramma werden we ondergedompeld in culturele activiteiten zoals Arabische koffie en brooddemonstraties, kameelrijden, henna-schilderen, een traditionele Yola-dans en Arabisch drummen. De nacht brachten we ook hier door, in een overnachtingskamer, een traditionele Arabische stenen woning. De volgende ochtend ontwaakten we met de stilte van de verse woestijn en stond er een gastronomisch ontbijt voor ons klaar.

Daarna kregen we tekst en uitleg over de roofvogels. Een professionele en gepassioneerde valkenier liet ons kennis maken met zijn vogels en liet ze door de lucht te zweven op zoek naar kunstaas. We kregen inzicht in de culturele betekenis van valkerij in de UAE en dat in een magische woestijnomgeving. Tegen de middag was de tour afgelopen en keerden we weer terug naar de drukte van de stad. Deze sustainable tour is niet goedkoop, maar een ervaring om nooit te vergeten!

Meer informatie: https://www.platinum-heritage.com.

Banan Beach Resort