Beter werken door beter leven: met ‘Execufit’ naar een fittere business
Hollandse Nieuwe, januari 2022
We zijn in gesprek met Susan Poeder, 31 jaar en ‘newbie’ in Dubai. We praten over haar nieuwe concept ‘executive lifestyle coaching’, dat ze samen met haar partner Adriaan Hernández Tapia in 2020 is gestart.
Vertel eens over je zelf en hoe je in de fitnessbranche bent terechtgekomen?
Ik ben opgegroeid in Groningen, mijn moeder is Nederlands, mijn vader Indonesisch. Daarom verlang ik waarschijnlijk altijd zo naar de zon, denk ik. Ik heb journalistiek gestudeerd in Zwolle en heb me daarna gespecialiseerd in commerciële media. Na mijn studie kwam ik in Amsterdam terecht, had een carrière in de media, maar op mijn 23e belandde ik in een heftige burnout. Door fitness vond ik weer balans en passie in mijn leven en daarom besloot ik om mijn diploma als ‘Certified Personal Trainer’ te gaan behalen. De combinatie van journalistiek en fitness is mijn unieke kracht, want wil ik ‘het onderste uit de kan halen’ bij een klant, dan is het subtiel doorvragen van essentieel belang, iets dat ik heb geleerd in de journalistiek. Mensen voelen zich comfortabel bij mij.
Jullie zijn nog maar kort in Dubai, hoe zijn jullie in Dubai terecht gekomen?
In 2020 ontmoette ik Adriaan (32), hij is van oorsprong Spaans-Chileens, maar spreekt ook goed Nederlands. Hij heeft veel ervaren in de fitnessbranche als personal trainer en voedingscoach en heeft gewerkt in Amerika, Italië en Nederland. Het klikte tussen ons en we besloten onze krachten te bundelen. We praatten regelmatig over Dubai als nieuwe stap, het trok ons. In mei ’21 zijn we samen naar Dubai gekomen om onze kansen te verkennen. De energie en mentaliteit van de stad en de mensen, verbaasde ons in positieve zin en zodoende zijn we afgelopen december definitief naar Dubai geëmigreerd, in onze ogen ‘the fitness mecca of the world’.
Wat is jullie fitness concept?
Het concept dat we willen neerzetten, laat zich het beste omschrijven als executive lifestyle coaching ‘nieuwe stijl’, waarbij een gepersonaliseerde, holistische aanpak tot een nieuwe leefstijl moet leiden. Het is met name bedoeld voor ‘high performers’, mensen die een druk leven hebben, van ‘sochtends tot ‘savonds werken, veel buiten de deur eten en meestal ook veel stress ondervinden. Voor deze groep is het lastig om óók nog een gaatje te vinden om te werken aan de gezondheid. Maar dit moet niet iets zijn dat voelt ‘als een gaatje’, maar als een afspraak die je maakt met zichzelf en die geldt 24/7. Veel coaches zouden zeggen ‘werk toch eens wat minder’, maar als ondernemer weet ik dat ze dat toch niet doen. Hun carrière is topsport en wij begeleiden hen daarin dit zo gezond mogelijk te doen.
Het klinkt als de ‘bekende stok achter de deur’?
Ja precies, fitness is character building. Iedereen is op een punt in zijn leven gemotiveerd genoeg om te beginnen, maar daarna raak je vaak je energie kwijt. Wij leren onze klanten om discipline te bouwen en via fitness vloeit dat door in de rest van hun leven en carrière. Het uiteindelijke doel is om leefstijl, fysieke en psychische gezondheid in balans te brengen, waardoor je zelfvertrouwen groeit en je beter functioneert en presteert. ‘A strong physique… a strong business in the board room’. Dit coachingsconcept maakt het verschil in het leven van mensen, het transformeert echt.
Hoe werkt het in de praktijk?
Wij komen naar de klant toe en maken gebruik van de sportvoorzieningen in de omgeving. Naast een gepersonaliseerd trainingsschema, stellen we een voedingsplan op. De coaching is één-op-één en het biedt veel ruimte voor een goed gesprek. Door mijn achtergrond kan ik goed filteren en doorvragen, klanten zijn vaak heel open naar mij. Ze vertellen over de uitdagingen waarvoor ze staan, de problemen waar ze tegenaan lopen, het kan soms ook erg emotioneel worden. Maar dit mag er gewoon zijn.
Willen jullie in de toekomst een eigen locatie?
Ja zeker, we willen graag een ‘fitness boutique’ starten, dit is een kleinschalige locatie, waar 1-op-1 sessies worden verzorgd. Dit werkt veel beter dan een fitnessclub of -school, want dit wordt vaak als intimiderend ervaren en een boutique verlaagt de drempel om met fitness te beginnen. De fitness boutique, we noemen het ‘Execufit’, is veel meer een community waar klanten graag naar toe gaan en dat vertrouwd voelt. Daarnaast kunnen we hier netwerkdagen met andere PT-ers organiseren, nieuwe trainers opleiden en hen helpen bij het ontwikkelen en positioneren van hun unieke fitness-stijl.
Denk je dat het concept gaat aanslaan in Dubai?
Ja dat weet ik zeker, er is veel behoefte aan een dergelijk concept. Het is een niche, maar in Dubai een grote ‘blue ocean’. Als we mensen en/of bedrijven benaderen, staan ze altijd open voor ons verhaal. De scepsis die in Nederland heerst, is hier veel minder. Daarnaast staat corporate wellness steeds hoger op de agenda bij HR. We hebben al veel Nederlanders als klant, maar ook andere nationaliteiten. Onze klanten zijn veeleisend, weten wat ze willen. De kwaliteit en flexibiliteit die zij wensen, kunnen wij bieden. Bijkomend voordeel is dat wij 24/7 bereikbaar zijn voor onze klanten. Sta je bijvoorbeeld in de supermarkt of zit je in het restaurant met een prangende voedingsvraag, dan mag je altijd bellen of appen – een service waarmee we nét een stapje verder willen gaan. We hebben tevens membersgroepen, waarin tips en tricks worden gedeeld en waar klanten elkaar onderling kunnen motiveren. Dit werkt goed omdat men van elkaar kan leren. Eén keer per maand is er een evaluatie en meetmoment, maar extra feedback tussendoor kan ook, indien de klant dit wenst.