Vertel eens wat over jullie zelf, wie zijn jullie?

Wij zijn een oer-Hollands gezin, maar bevinden ons inmiddels over de hele wereld. In 2010 togen wij met onze zes (ja echt!) jonge kinderen naar Qatar waar we tien jaar met super veel plezier gewoond hebben. Inmiddels zijn de oudste vier al lang uitgevlogen en bevindt ons gezin zich in 5 landen, verdeeld over 3 continenten. De jaren in Qatar hebben ons gezin zoveel gebracht en het feit dat de kinderen hun IB gehaald hebben op een Internationale school, opende veel deuren voor hen. We zijn, dankzij onze jaren in Qatar en ondanks de grote afstanden, een super hecht gezin.

Zuid Afrika, hoe kwam dat zo?

Het begon allemaal met een familievakantie in dit mooie land. We genoten met volle teugen en voordat we het wisten hadden we een half jaar later ons ‘vakantiehuis’ gekocht. Elke vakantie vluchtten wij de woestijn uit, het bos in.

Inmiddels waren de oudste vier kinderen uitgevlogen en diende Covid zich aan met de bijbehorende lockdown. We besloten onmiddellijk dat we veel liever in ons huis midden in de bush in Zuid-Afrika opgesloten wilden zitten, dan in Qatar. We hadden misschien wel de mooiste maanden in jaren met ons gezin; wat een rust, wat een prachtige natuur, wat een paradijs! Na zeven maanden simpelweg genieten, hakten we, op een prachtige avond onder de sterrenhemel bij het kampvuur, de knoop door; ik (Lilian) en de jongste twee kinderen gaan definitief in Zuid-Afrika wonen en Jeroen gaat pendelen op en neer tussen het Midden Oosten en Zuid-Afrika. En zo geschiedde…

Hoe ging de opbouw van de lodge?

Ons vakantiehuis bestaat uit verschillende chalets met een centrale keuken en lounge. Dat is voor vakanties prima, maar omdat we er nu permanent gingen wonen, besloten we een ‘echt’ huis te gaan bouwen; een plek voor ons gezin, een thuis. Wat een waanzinnig bijzonder en gaaf proces was dat; we begonnen met een architect en anderhalf jaar later betrokken we ons droomhuis op de oevers van de Olifantsrivier.

Ondertussen besloten we ook de chalets aan te pakken; ze waren sterk verouderd en hard aan een upgrade toe. We pakten badkamers aan, verfden muren, legden een complete solar installatie aan en bouwden zelfs een extra privé zwembad bij één van de chalets voor een ultieme vakantie-ervaring. Ondertussen begon mijn horeca achtergrond ook weer te kriebelen en al snel was HaseKamp Family Bush Lodge een feit! Ik run de lodge met een heel klein team, dat maakt het zo persoonlijk en toegankelijk. Ik kook zelf voor al mijn gasten en ben er dus ook altijd zelf.

Wat maakt jullie bijzonder, want er zijn zoveel lodges in Zuid Afrika?

Wij hebben wel een heel tof concept hoor; wij bieden namelijk een complete all-inclusive Zuid-Afrika ervaring aan vanuit onze lodge. Terwijl je bij ons verblijft in een luxe chalet en geniet van alle faciliteiten van de lodge (ja, we doen ook de was voor je), ga je niet alleen met ons mee op dagelijkse game-drives of walks, maar voegen we er ook nog eens een waanzinnig compleet pakket aan activiteiten aan toe.

Tijdens een verblijf van 7 à 10 dagen, ga je ziplinen in de Magoebaskloof, maak je een chille boottocht in de Blyde Canyon en natuurlijk slaap je ook een nachtje tussen de Big 5. En, mijn persoonlijke favoriet, je kunt ook een helikoptervlucht boven de Blyde Canyon toevoegen, op zoek naar wilde paarden en misschien zelfs nog wel een neushoorn. Een ervaring waar het hele gezin nog maanden van nageniet.

Natuurlijk kan je je vakantie ook langer maken, Zuid-Afrika is namelijk zo veel meer dan alleen wilde dieren; juist die afwisseling maakt het zo’n ideale vakantiebestemming voor jong en oud.

Hebben jullie een specifieke doelgroep?

Niet echt. We richten ons in het hoogseizoen voornamelijk op gezinnen met kinderen. Bij ons kunnen kinderen van alle leeftijden mee op safari om een giraffe of zebra te zoeken. Er is geen Big 5 dus gaan we met z’n allen in de open Landrover. Niets is leuker om een kleuter voor het eerst een ‘echte’ giraffe te laten zien, eentje die naast de landrover loopt. Pubers, die niet altijd meer mee willen met vader en moeder, maken voor Zuid-Afrika een uitzondering. Door het uitgebreide pakket aan activiteiten, is het ook voor hen cool genoeg voor een foto op Snapchat ;-)

Maar ook de groep ‘stellen’ is waanzinnig gezellig; veel mensen willen graag Zuid-Afrika ervaren zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over het vinden van de weg of het regelen van activiteiten. We regelen ook een auto met chauffeur als mensen liever niet zelf rijden; vooral voor de wat oudere mensen is dat zo fijn. Ze zijn zo dankbaar en genieten met volle teugen, echt een feestje om dat te mogen verzorgen.

Hebben jullie nog leuke toekomstplannen?

Jazeker! We hebben een prachtig stuk grond gekocht in Greater Kruger; in een privé reservaat dat grenst aan het wereldberoemde Krugerpark. Mensen kunnen niet zomaar van de privé parken naar Kruger bewegen, maar de dieren kunnen dat wel. Er zijn geen hekken en dat betekent dus dat het Big 5 gebied is; er lopen dus olifanten, buffels, leeuwen en, nou ja, alle dieren dus gewoon.

We vonden het bouwen van ons eigen huis zo leuk en bijzonder dat we besloten ook een groot en modern huis op ons Big 5 gebied te gaan ontwikkelen, voor de verhuur. Het wordt zo tof! Op het stuk grond bevindt zich een groot waterhol waar het huis naast komt te staan; je kunt dus straks vanaf je terras de olifanten zien drinken. En we voegen nog een waanzinnig cool element toe om de dieren goed te kunnen bekijken, maar dat is nog een verrassing. Het huis zal compleet all-inclusive verhuurd worden; met kok, personeel en eigen ranger voor de game-drives. In het laagseizoen zal het ook voor langere tijd op ‘self catering basis’ verhuurd worden.

Natuurlijk is het huis volledig off grid (solar powered) en we zorgen voor een super goede internet verbinding via de satelliet zodat ook de digital nomads uit de voeten kunnen. Het huis biedt voldoende ruimte en privacy aan 8 à 10 gasten en we hopen het te kunnen verhuren vanaf zomer 2025.

Hoe kom je bij jullie?

Vanuit de VAE vlieg je rechtstreeks naar Johannesburg en dan kun je met de auto (5 uur) of binnenlandse vlucht (50 minuten) naar Hoedspruit. Naast deze efficiënte verbinding hebben we ook nog eens een hele mooie aanbieding voor jullie samengesteld; tot snel dus ;-)